Sopimusta Keski-Eurooppaan? Partion kasvatille Mikko Räsäselle kolmas lentopallon SM-hopea.
Markku Laitinen
Outokummun Partiossa Petri Kontkaselta ja Jouko Huoviselta lentopallon alkeisopit saanut 23-vuotias Mikko Räsänen siirtyi viime kesänä kokeneen Olli Kunnarin valmentaman Akaa Volleyn miesten mestaruusliigajoukkueeseen. Mikko pelasi Partiossa aina C-juniori-ikään asti. Sitten hän suuntasi Pielaveden Sampoon hakemaan oppia Sergei Ivanovilta, jonka pojat olivat tulleet hänelle tutuiksi alueleireillä.
Lentopallon pelaaminen kiinnosti Mikkoa ja hän siirtyi myöhemmin Joensuuhun urheilupainotteiseen lukioon. Susiraja Volleyssa ja Karelian Hurmoksessa taidot karttuivat, ja Timo Tolvanen houkutteli hänet Savo Volleyn joukkueeseen. Kaksi vuotta hyvässä opissa Antti Siltalan ja Olli-Pekka Ojansivun seurassa olivat hyvää harjoitusta tulevaan.
Kahtena keväänä (2021 ja 2022) Mikko saavutti SM-hopeaa, kun VaLePa voitti molemmilla kerroilla mestaruudet. Seuraavan kauden Mikko pelasi taas Hurmoksessa, jossa näytti taitonsa. Hän oli ässätilastossa ykkönen, ja hänet valittiin neljästi Mestaruusliigan kuukauden kuusikkoon.
Halu menestyä pelaajauralla johti seurasiirtoon. Olli Kunnarin valmentama Akaa Volley hävisi viime keväänä finaalissa VaLePalle ja akaalaiset houkuttelivat joukkueen peliasuun Mikon lisäksi muun muassa Jere Heiskasen ja Ilja Ivanovin. Mikko teki kaksivuotisen sopimuksen Akaan kanssa, ja näin pääsi pelaamaan myös kovia pelejä eurokentillä. Akaa selvitti tiensä Challange Cupin välieriin voitettuaan ensin kolme kokenutta eurooppalaista joukkuetta. Tien finaaliin katkaisi puolainen Warszawa.
Kotimaisessa Mestaruusliigassa Akaan kausi oli erinomainen finaalisarjaan asti. Ensimmäistä mestaruutta tavoitteli Akaan kanssa Hurrikaani Loimaa. Akaa ei päässyt peleissä omalle tasolleen, ja Hurrikaani voitti kaikki neljä pelattua loppuottelua. Mestaruus sinne otteluvoitoin 4-0. Mikolle pujotettiin hänen kolmas hopeinen SM-mitalinsa. Välierässä Akaa päätti VaLePan kuuden vuoden dynastian voitoin 3-2.
Viime kesänä Mikko siis teki Akaan kanssa kaksivuotisen sopimuksen, joka antaa mahdollisuuden siirtyä kesällä ulkomaille. Pelaajasopimuksia tekevä manageri työstää asiaa ja yrittää löytää uran kannalta hyvän seuran Keski-Euroopasta.
– Juhlat on juhlittu ja pikku hiljaa on aloitettava valmistautuminen tulevaan kauteen. Tulevaa kesää vietän Outokummussa ja Joensuussa, joissa minulla on tuttuja harjoituskavereita aikaisemmilta vuosilta, Räsänen toteaa.
